07 Upington donderdag 30 en vrijdag 31 augustus

Donderdag 30/vrijdag 31 augustus. Reis naar en verblijf van één dag in Upington.

We zitten in een prachtige bus met karretje erachter met bagage, met luxe stoelen die als slaapstoel achterover kunnen klappen. We vertrekken om 18.15, een klein stukje rijden we nog met licht Kaapstad uit, maar algauw is het donker. De bus rijdt flink door, af en toe stop hij kort en een enkele keer wat langer zodat we ook even de benen kunnen strekken. Geer slaapt veel, Kees later op de nacht ook. Om zeven uur op vrijdag wordt het licht en dan zie je de woestijn, zo droog, zo droog. We beseffen dat dit de komende weken veelal ons uitzicht zal zijn. Ook zien we als we Upington naderen op veel plaatsen wijngaarden; de druivenplanten zijn nog helemaal kaal – ze zijn heel sterk opgebonden, ook stokken over de bovenkant van de planten.

Zonsopgang vanuit de bus; op de voorgrond zie je een beetje de wijngaarden

het landschap vanuit de bus

Bij aankomst om kwart over acht hebben we 14 uur in de bus gezeten, het is dus een flinke afstand van Kaapstad naar Upington namelijk 943 km. We hebben ons voorbereid op rugzakken neerzetten en pas na twee uur op de kamer kunnen. Maar het is heel sjiek geregeld: een dame van het hotel RIVERCITYINN (via Airbnb), Parkstraat 26, haalt ons op en brengt ons naar het hotel, dat vlakbij het Intercape Busstation aan de Lutzstraat is. We krijgen koffie en kunnen gelijk op de kamer. Kees doet een dutje en daarna lopen we de stad in. 

Het is enigszins onthutsend wat we zien. We wisten dat Upington alleen maar een paar straten is en een regionaal centrum. Maar wij lopen precies het deel in waar alleen maar discount winkels en supermarkten zijn. Je ziet er massa’s mensen met karretjes vol met plastic zakken met goederen. Op straat veel viezigheid en glas. Na een tijd lopen en zoeken vinden we nog steeds geen café om koffie te drinken: arme mensen gaan niet naar café’s en die hoeven we ook niet te vragen waar die zijn. Uiteindelijk spreekt Kees een blanke vrouw aan die net een vriendin uitzwaait en vinden we vlakbij een mooi café-restaurant - Café Zest Schröderstreet 26 (info@cafezest.co.za, +2754 3321413, ma- za). Daar zitten we in een totaal andere wereld, wat een tegenstelling.

Daarna lopen we verder. Kees gaat naar het hotel en Geer gaat nog even naar het museum. Dat is gewijd aan enkele figuren die voor het ontstaan van Upington een belangrijke rol hebben gespeeld aan het eind van de 19^eeeuw: Upingon en Schröder. Ook de geschiedenis van de “26 van Upington” wordt er beschreven: 26 mensen – man en vrouw – die een belangrijke rol in de strijd tegen de apartheid en onderdrukking hebben gespeeld en ter dood veroordeeld waren. Door o.a. massa betogingen in Kaapstad zijn er eerst 14 en later de rest – vrijgekomen. Voor ons onbekende geschiedenis. Het museumpje is in een kerkje waar aan de kanten allerlei oude dingen zoals drukpersen staan. Op het terrein staan ook twee gebouwtjes die de mansion van Schröder waren, met daarin alle oude spullen van toen. Wel leuk om te zien.

’s Avonds wandelen we weer naar het Zest café en eten heerlijk inktvis en lam uit deze streek.

Coordinaten RiverCityInn hotel Upington: 28⁰27’ 37” ZB; 21⁰14’ 43” OL.